À quelques jours du départ, Mason Klein, jeune motard américain, passe du temps avec sa petite amie. Seth Quintero, pilote automobile américain, se détend avec ses amis et sa famille, pendant que son homologue français Sébastien Loeb profite d’une escapade en bateau avec ses proches. De son côté, Toby Price, concurrent moto australien, échauffe ses muscles pour cette compétition exigeante…
Pendant seize jours, ces quatre athlètes – et près de mille autres – participeront au Dakar, rallye-raid aussi physique que mental de presque 9 000 km, découpé en plusieurs étapes dans les déserts d’Arabie saoudite. Ce défi de grande ampleur, Jalil Lespert le retranscrit avec beaucoup d’humanité dans Dakar Chronicles, un documentaire conçu comme un journal de bord, qui opte pour l’immersion plutôt que pour la pédagogie et dévoile le quotidien des différents compétiteurs entre deux épreuves.
Ce maillage de moments intimes est entrecoupé de séquences de course impressionnantes, où des vues aériennes attestent de l’immensité de ce décor désertique et de la bestialité des véhicules, évoquant parfois ceux de la saga Mad Max. Plongeant ses spectateurs aux côtés des sportifs le temps de cet événement extrêmement complexe, le cinéaste crée un récit sensoriel, galvanisé par une bande-son electro, composée pour l’occasion par le groupe français M83.
Dakar Chronicles de Jalil Lespert, 1 h 25, mk2.Alt, en salles le 19 juin
