CANNES 2023 · « Occupied City » de Steve McQueen, sombre histoire

Amsterdam n’a pas l’allure de sa tragique histoire. Au-delà des canaux et des pistes cyclables, la capitale néerlandaise est l’une des villes où la proportion de juifs assassinés durant l’Holocauste a été la plus importante. C’est le sujet d’un ouvrage de Bianca Stigter, Atlas of an Occupied City, que Steve McQueen adapte en un ample documentaire de plus de 4 heures.

Sans jamais recourir à des archives, le réalisateur britannique a façonné un film à deux têtes avec, d’un côté, la narration en voix-off des exactions commises par les nazis à Amsterdam et, de l’autre, l’image, dans laquelle McQueen filme la ville dans tous ses états et sous tous les angles possibles, lorsqu’elle passe notamment d’un confinement à l’autre durant la crise du Covid-19.

 D’une densité qui le rend parfois difficile d’accès, Occupied City nous rappelle par là que l’Histoire se cache encore à tous les coins de rue, quand bien même il n’en resterait qu’un lointain écho. Si tous les parallèles que produisent le montage ne se valent pas, la greffe prend surtout lorsque les récits de victimes trouvent une résonance à l’intérieur de scènes fantomatiques tournées au présent, comme cette superbe virée nocturne, au milieu du film, dans la ville alors en plein couvre-feu – désertée après avoir donc été occupée.

Le Festival de Cannes se tiendra cette année du 16 au 27 mai 2023.Tous nos articles sur l’événement sont à suivre ici.