Le nanar imaginaire

intitulé Shazaam, il suit les aventures d’un génie un peu idiot, campé par l’acteur américain de téléfilms Sindbad, qui exauce les souhaits de deux enfants. Sauf qu’en réalité, Shazaam n’existe pas. Le film ne figure nulle part – ni sur les sites de référencement dédiés au septième art, ni dans les archives de la presse. Pas de trace non plus d’une bande-annonce, d’un extrait ou même d’une photo… Bref, un film fantôme, que les sites Mashable et Slate ont commencé à évoquer fin 2016, à cause des remous suscités en ligne. C’est sur le réseau social Reddit que tout a commencé : après qu’un internaute a évoqué le film, des centaines d’autres ont spontanément partagé avec émotion leurs souvenirs de Shazaam : l’affiche aux lettres fluo ; cette scène dans laquelle une petite fille demande au génie de réparer sa poupée ; l’endroit où ils étaient quand ils l’ont vu pour la première fois… Une certaine Meredith confie : « À chaque fois que je tombe sur Sindbad à la télé, je me rappelle de lui comme étant l’acteur qui joue le génie. » Quant à Carl, il explique avoir publié une petite annonce en ligne dans laquelle il offre 1 000 $ pour une copie VHS du film, qu’il cherche depuis des années. D’autres membres du site ont bien tenté d’apaiser les esprits en avançant qu’ils confondent sûrement avec le navet Kazaam de Paul M. Glaser (1996), dans lequel le basketteur Shaquille O’Neal incarne, justement, un génie bienveillant. Sur Twitter, d’autres évoquent l’« effet Mandela », phénomène engendré par la malléabilité du cerveau humain, et qui tire son nom du leader sud-africain : à sa mort en 2013, de nombreuses personnes ont témoigné avoir assisté à la retransmission de ses funérailles des années plus tôt. Pour en finir avec cette histoire de fou, Sindbad lui-même s’est fendu d’un tweet, le 23 décembre dernier, affirmant qu’il n’y avait jamais eu de Shazaam, mais qu’il était prêt à incarner un génie si cela pouvait faire plaisir à quelqu’un. À bon entendeur…